Parece simples dizer que um determinado programa “requer uma assinatura”. O que isso significa concretamente é que contém uma bomba-relógio, de modo que se recusará a operar após essa data. Ou então está amarrado a um servidor, e esse servidor verifica a data. Qualquer um deles é uma funcionalidade maliciosa.

Exemplos de assinaturas de software que prejudicaram os usuários diretamente são fornecidos abaixo.

• 2021-06

  A empresa Peloton, que produz esteiras, recentemente bloqueou recursos básicos das esteiras das pessoas por meio de uma atualização de software. A empresa agora pede às pessoas uma assinatura pelo que as pessoas já pagaram.

  O software usado na esteira é privativo e provavelmente inclui backdoors para forçar as atualizações do software. Ele ensina a lição de que, se um produto se comunicar com redes externas, você deve esperar que ele receba um novo malware.

  Observe que a empresa por trás deste produto disse que está trabalhando para reverter as mudanças para que as pessoas não precisem mais de assinatura para usar o recurso bloqueado.

  Aparentemente, a raiva pública fez a empresa recuar. Se quisermos que isso seja nossa segurança, precisamos aumentar a raiva contra recursos maliciosos (e o software privativo que é seu caminho de entrada) a tal ponto que mesmo as empresas mais poderosas não ousem.

• 2020-08

  A Apple pode, remotamente, cortar qualquer acesso do desenvolvedor às ferramentas de desenvolvimento de software para iOS ou MacOS.

  A Epic (alvo da Apple neste exemplo) faz jogos não livres que têm seus próprios recursos maliciosos, mas isso não torna aceitável que a Apple tenha esse tipo de poder.

• 2020-07

  BMW está tentando bloquear certos recursos de seus carros e forçar as pessoas a pagar para usar parte do carro que já compraram. Isso é feito por meio da atualização forçada do software do carro por meio de uma backdoor operada por rádio.

• 2019-10

  A Adobe cancelou as assinaturas de software de todos os usuários na Venezuela. Isso demonstra como que um requisito de assinatura pode ser tornado em uma ferramenta para sabotagem.

• 2019-02

  Os cartuchos de “assinatura de tinta” têm DRM que se comunica constantemente com os servidores HP para garantir que o usuário ainda esteja pagando pela assinatura e não imprima mais páginas do que o pago.

  Mesmo que o programa de assinatura de tinta possa ser mais barato em alguns casos específicos, ela espiona os usuários e envolve restrições totalmente inaceitáveis no uso de cartuchos de tinta que, de outra forma, estariam funcionando.

• 2017-11

  A Sony trouxe de volta seu animal de estimação robótico Aibo, dessa vez com um backdoor universal e amarrado a um servidor que requer assinatura.

• 2017-10

  A câmera de vigilância doméstica da Canary foi sabotada por seu fabricante, desligando muitos recursos, a menos que o usuário comece a pagar por uma assinatura.

  Com fabricantes como esses, quem precisa de crackers?

  Os consumidores devem aprender a lição maior e rejeitar aparelhos conectados com software privativo embarcado. Cada um desses produtos é uma tentação em cometer sabotagem.

• 2015-07

  O Microsoft Office força os usuários a se inscreverem no Office 365 para poder criar/editar documentos.

• 2014-02

  As ferramentas da Adobe exigem uma assinatura. A Adobe também tentou enganar as pessoas tornando as assinaturas anuais, mas isso é uma questão secundária em comparação com o erro básico da bomba-relógio. Quando for um programa privativo, ou mesmo malware, não se distraia com questões secundárias, como preço.

  (Não repita o termo de marketing “Creative Cloud” exceto para expressar repulsa por ele. O termo “nuvem” é projetado para nebular a mente dos usuários.)