La manipulación de los usuarios es una de estas funcionalidades maliciosas. Aquí se presentan ejemplos de programas que se han diseñado para hacerlo aprovechando características de la psicología humana.

Tenemos una página aparte en la que nos ocupamos de los programas adictivos, que también aprovechan características de la psicología humana, pero de forma mucho más elaborada y peligrosa.

• 2023-09

  En un artículo de Mozilla, todas las marcas de automóviles estudiadas suspendieron en los test de privacidad. Algunos fabricantes mencionan explícitamente que recogen datos que incluyen «actividades sexuales» e «información genética». Recopilar tales datos es una tremenda violación de la privacidad, pero no es solo eso, alguna compañías suponen que conductores y pasajeros dan su consentimiento al entrar en el vehículo. En particular, Tesla amenaza con que el coche puede quedar «inutilizable» si el usuario rechaza la recopilación de datos.

• 2022-08

  Tesla vende un accesorio de software que a los conductores no se les permite utilizar.

  Esta práctica depende de una puerta trasera, lo cual es injusto en sí mismo. Pedir a los conductores que compren algo con años de antelación para evitar pagar un precio aún más alto después es manipulador.

• 2022-03

  La aplicación privativa «Along», desarrollada por una empresa controlada por Zuckerberg, induce a los estudiantes a revelar a su profesor información personal sobre ellos y sus familias. Las conversaciones se graban y los datos recogidos son enviados a la empresa, que se reserva el derecho de venderlos. (Véase también, La aplicación escolar «Along» es malware.)

• 2022-02

  Honorlock ha creado una red de sitios trampa con respuestas de exámenes. Es un modo de engañar a los estudiantes e identificarlos a fin de sancionarlos, utilizando para ello código JavaScript que no es libre.

• 2021-07

  Hay empresas de publicidad que están experimentando con la manipulación de la mente, y buscan una nueva forma de publicidad alterando los sueños de la gente. Según esas empresas, esta «incubación selectiva de sueños» activaría «sueños estimulantes» del producto.

• 2021-06

  Recientemente, la empresa Peloton, que fabrica máquinas de correr, bloqueó funciones básicas de las máquinas de correr de sus clientes mediante una actualización de software. La compañía exige ahora a los clientes el pago de una suscripción mensual por algo que ya habían pagado.

  El software utilizado en las máquinas de correr es privativo y probablemente contiene puertas traseras para forzar las actualizaciones. Esto nos muestra que si un producto se conecta a redes externas, lo que cabe esperar es que introduzca más software malicioso.

  La empresa que está tras este producto ha declarado que están trabajando para revertir los cambios, de modo que la gente no tenga que pagar una suscripción para poder utilizar las funciones bloqueadas.

  Parece que la empresa ha dado marcha atrás debido a la indignación del público. Si queremos que eso nos sirva de protección, tenemos que manifestar nuestra indignación ante las funcionalidades maliciosas (y ante el software privativo, que es su puerta de entrada) hasta el punto de que ni siquiera las compañías más poderosas se atrevan a introducirlas.

• 2021-02

  El juego Prodigy, que se utiliza gratuitamente en las escuelas para enseñar matemáticas, incita a los alumnos a jugarlo en casa, donde la empresa trata de convencerlos para que paguen una suscripción premium, a cambio de algunos elementos meramente cosmético que, en la escuela, acentúan la brecha socioeconómica entre quienes pueden permitírselos y quienes no.

  La estrategia de utilizar los centros educativos como un estanque para la pesca de clientes es práctica habitual de las compañías de software privativo.

• 2020-07

  BMW está intentando bloquear algunas funcionalidades de sus coches y obligando a la gente a pagar para poder utilizar parte del coche que habían comprado. Esto se hace mediante una actualización forzosa del software del vehículo a través de una puerta trasera controlada por radio.

• 2019-05

  La aplicación de «fertilidad» Femm sirve subrepticiamente como instrumento de propaganda de cristianos natalistas. Siembra desconfianza con respecto a la contracepción.

  Además, espía a los usuarios, como cabe esperar de cualquier programa que no sea libre.

• 2018-09

  Tiny Lab Productions, junto a negocios de publicidad en línea controlados por Google, Twitter y tres compañías más, están haciendo frente a una demanda por violar la privacidad de la gente, al recopilar sus datos de juegos para el móvil y proporcionárselos a otras compañías con fines publicitarios.

• 2018-08

  Al utilizar los servicios de Google Maps, de información meteorológica y búsquedas en internet, Google rastrea a los usuarios incluso si han desactivado su historial de ubicaciones. Google utiliza básicamente toda actividad en sus aplicaciones para rastrear a los usuarios.

• 2013-08

  «Dark patterns» se refiere a interfaces de usuario que están diseñadas para engañar a los usuarios o hacer que sea difícil encontrar las opciones de configuración.

  Esto hace que Apple pueda afirmar: «Los usuarios pueden deshabilitar esta opción», pero al mismo tiempo se asegura de que sean muy pocos los que entiendan cómo hacerlo.