Да ли је Микрософт Сотона? (стара верзија)

Многи мисле да је Микрософт монструозна претња за индустрију софтвера. Чак постоји и кампања да се бојкотује Микрософт. Ово расположење се појачало откако је Микрософт изразио отворено непријатељство према слободном софтверу.

Наш став у покрету за слободни софтвер је другачији. Ми мислимо да Микрософт ради нешто што је лоше за кориснике софтвера: претвара софтвер у власнички и на тај начин ускраћује слободу корисницима, којима она припада по праву.

Али Микрософт у овоме није усамљен, јер скоро све софтверске фирме чине исто. Иако друге фирме не успевају да контролишу толико корисника као Микрософт, није да нису покушавале.

Ово није правдање Микрософта, већ радије подсетник да Микрософт одсликава природни развој индустрије софтвера засноване на подели корисника и одузимању њихове слободе. При критиковању Микрософта не смемо да заборавимо друге фирме које такође праве власнички софтвер. У ЗСС, ми уопште не користимо власнички софтвер — ни Микрософтов ни било које друге фирме.

У „документима Ноћи вештица“ (Halloween documents), објављеним крајем октобра 1998, Микрософтови извршни директори су показали намеру да користе различите начине за опструкцију изградње слободног софтвера: конкретно, планирајући тајне протоколе и формате датотека, и патентирајући алгоритме и одлике софтвера.

Оваква политика опструкције не представља ништа ново: Микрософт и многе друге софтверске фирме их воде већ годинама. Раније је вероватно њихова мотивација била међусобни сукоб; како се сада чини, ми смо једна од следећих мета. Међутим, та промена мотивације нема практичних последица, јер тајне конвенције и софтверски патенти свима представљају сметњу, без обзира на „жељени циљ“.

Тајновитост и патенти угрожавају слободни софтвер. Они су нас у великој мери угрожавали у прошлости, а за очекивати је да ће нас још више угрожавати у будућности. Али ово није ништа другачије него да нас Микрософт уопште није примећивао. Једини стварни значај „докумената Ноћи вештица“ је у томе што изгледа да Микрософт мисли како систем ГНУ са Линуксом има потенцијала за велики успех.

Хвала ти, Микрософте, и молим те, склони се.