缺點和壓迫並不相同

作者為 Richard Stallman

如果有自由軟體缺少使用者想要的功能，那會很可惜；我們會力勸人們補足缺少的部分。有些人則進一步聲稱，這類缺少特定功能的軟體，不能算是自由軟體——他們說這對使用者而言，或是對它所不支援的功能而言，違反了自由之零（依照你的想法執行該程式的自由）。這種說法著實誤導聽眾，因為他們錯把功能當成自由，誤以為缺點就是壓迫。

每個程式都可能擁有某些功能，但缺少其他你可能想要的功能。它可以為你做某些工作，但卻不能做其他工作，而這就是軟體的本質。

缺少關鍵功能，可能讓某些使用者覺得該程式根本沒有用。舉例來說，如果你只懂得圖形化介面，那麼就不會使用命令列介面的程式。如果你看不見螢幕，一旦程式沒有螢幕閱讀器那麼你或許就不能使用。如果你只懂希臘文，那麼你可能就無法使用英文版的程式。如果你的程式是以 Ada 編寫，那麼即便是有 C 編譯器也沒有用。要求你自行克服這些因你需求而出現的障礙不大合理，自由軟體確實應該提供你所需要的功能。

自由軟體確實應該提供，但缺乏這些功能並不會讓這個程式變成非自由軟體。因為這屬於缺點，而不是一種壓迫。

讓程式變得不自由則是開發者所犯下的不正義行為，這阻撓了使用者的自由。這類開發者應該受到譴責，譴責這類行為相當重要，畢竟只要開發者依然故我，其他人一樣無法撤銷這些不正義的作為。我們可以，而且我們也確實嘗試著開發自由的替代品來拯救受害者，但我們還是沒辦法讓非自由軟體轉變為自由軟體。

開發出一套缺少特定重要功能的自由軟體，對於任何人來說都沒有錯。相反地，這帶來了一些對的好處，只是不見得都能滿足大家所需要的好處。沒有人應該為沒開發到某個缺少的功能而受到譴責，因為任何有能力的人都可以捲起袖子來自己做。如果只是因為自由軟體的作者沒做到某些事，就針對他指責，那不僅忘恩負義，更不利於己。

我們所能做的，就是指出完成工作還需要一些額外的功夫。這個做法相當有建設性，因為有助於說服某人接手這類工作。

如果你認為自由軟體中有個功能很重要需要擴充，請以尊重我們貢獻者的方式推動事務進行，不要批評那些為我們貢獻有用的程式碼的人。反過來，應該要找出完成工作的方法。例如，你可以呼籲開發者如果有時間的話將注意力轉移到缺少的功能上、你可以向他們提供協助、你也可以號召人們一起幫忙，或是集資資助開發等。